优文网半月之后，京城中备受瞩目的选秀大典徐徐拉开帷幕。
一时间，各州府入选的秀女们犹如繁星汇聚，陆续被华丽的马车接至储秀宫。
仿若一滴滴雨水融入浩渺无垠的大海，转瞬之间便没了踪迹，只留下街头巷尾的议论纷纷。
尚书府内，气氛却截然不同，仿若一场疾风骤雨即将来临。苏祁元满脸怒容，额头上青筋微微跳动，大声质问道：
“你这臭丫头，究竟是吃了熊心豹子胆，居然偷偷跑去参加选秀，这么大的事儿，居然也不告诉我！”
苏绮宁缩了缩脖子，仿若受惊的小鹿，弱弱地开了口：“这…… 这不就是怕你火气太大，太生气了，才不敢告诉你嘛。”
苏祁元气得直跺脚，眼眶都有些泛红，气急败坏地吼道：“你可倒好，连宛凝都能说，却偏偏要瞒着我。”
“我就算是知道了，又能怎样？顶多也就骂你两句，难不成我还能翻进宫里，让狗……”
眼看着苏祁元言语愈发失控，一旁眼疾手快的白宛凝急忙伸手，一把捂住了他的嘴，嗔怪地瞪了他一眼。
苏绮宁眼眶微红，她轻轻握住白宛凝的手，带着几分不舍与歉意说道：“大嫂，我进了宫后，怕是就不能像从前那样随意出来了。”
“等到大哥大嫂你们成亲的时候，我就遣人送些礼品过去，也算是给嫂嫂添妆了，聊表心意。”
白宛凝看着眼前这个即将入宫、略显稚嫩的小姑子，眼中满是怜爱，笑着说道：
“那我可就眼巴巴地等着妹妹的礼物了！” 说着，抬手温柔地摸了摸苏绮宁的脑袋，像是在安抚一只即将远行的小兽。
这时，盛澜也款步走了过来，看着苏绮宁，既无奈又心疼：“你这丫头倒是主意大得很。“”
“本来伯母想着给你寻个门当户对的好人家，踏踏实实地过日子，结果你就跟你大伯犟得像头牛，非要入宫，唉…… 还瞒了我们这么久！”
说着，手指轻轻戳了戳苏绮宁的额头，一副恨铁不成钢的样子。
虽是这般数落着，可手上的动作却不停，依旧转头吩咐徐嬷嬷：“去，把银票拿来。”
不一会儿，徐嬷嬷便匆匆赶来，手中捧着一叠厚厚的银票。盛澜接过，拉着苏绮宁的手，语重心长地说道：
“这三万两银票先给你拿着，到时候真要是入选了，回来的时候剩下的全都给你带着，顺便伯母跟你大伯再给你添上。”
“进了宫，处处都是用钱的地方，千万别省着！要是不够了，就给家里写信，到时候遣人给你送去。”
苏绮云在一旁也红着眼眶，轻声安慰着自己的弟弟和母亲，试图用温柔的话语平复大家激动的情绪。
苏绍辉更是眼眶泛红，眼中隐隐有泪花闪烁，他紧紧地握着苏绮宁的另一只手，声音略微有些颤抖地说道：
“绮宁呀，要是那陛下敢欺负你，你可千万别忍着，一定要写信回来告诉我们。”
“你放心，大伯就是拼了这条老命，也一定会把你完完整整、毫发无损地从那宫里带回来。”
苏绮宁听着这一句句贴心至极、饱含深情的话语，眼眶里的泪水就像断了线的珠子，再也忍不住地夺眶而出，模糊了她的视线。
她再也抑制不住内心的情感，上前一步，紧紧地抱住了盛澜，仿佛要把这最后的温暖和亲情都融入到这拥抱之中，哽咽着说道：
“伯母，我走了以后，你们一定要好好照顾自己呀……” 那声音里充满了对家人深深的眷恋与不舍，每一个字都仿佛带着千钧的重量。
锦书强忍着鼻尖涌起的酸涩，眼眶红红地凑近苏绮宁，轻声说道：“小姐，公公在外头催得紧了，咱们得赶紧走啦！”
苏绮宁抬手，用丝帕轻轻按了按眼角，那帕子瞬间便濡湿了一角。
她不舍地与家人一一作别，而后莲步轻移，登上了宫里专门备好的马车。
此次选秀规矩森严，宫中只准许每位秀女携带一名婢女入宫，苏绮宁为此斟酌再三，最终选定了锦书。
这锦书不仅心灵手巧，能梳出各式精巧别致的发髻，让人眼前一亮，而且相较于其他三个婢女，她的性子最为沉稳。
遇事不慌不忙，苏绮宁深知，此番入宫前路莫测，有锦书在旁，方能安心几分。
锦书小心翼翼地搀扶着苏绮宁上了马车，待站稳身形，抬眼一瞧，不禁暗自咋舌。
只见这马车内部空间极为宽敞，乍一看，竟比寻常马车大了近乎一倍，仿若一间精致的移动厢房。
再看装潢，更是奢华至极，地上铺就的是骆毛宝相花地毯，那宝相花的花心之处，竟还镶嵌着一颗颗璀璨夺目的宝石。
随着马车的轻微晃动，折射出五彩斑斓的光芒。马车顶以及四周的壁板之上，错落有致地镶嵌着几颗夜明珠，将车内映照得亮如白昼。
一旁的软榻上，还贴心备置着一床锦缎香罗被，被面绣工精细，摸上去柔软顺滑，此刻正整齐叠放着，仿佛在静静等候主人的取用。
更令人惊叹的是，车内一角还安置着一座小巧的炉子，上面温着一壶热茶，袅袅热气升腾而起，为这车厢内增添了几分暖意，炉中所烧的，也是珍贵的银丝碳。
锦书瞪大了眼睛，满心震撼，半晌才回过神来，小声嘀咕道：“皇上还真是财大气粗啊，秀女出行都这般阔绰，这要是宫中的妃嫔，待遇还不得……”
言未尽，意无穷，那未尽之言仿佛化作一缕缕惊叹，消散在这奢华的马车车厢之中。
苏绮宁轻轻瞥了一眼车内的陈设，并未流露出过多的讶异。
毕竟打从她记事起，身边的一切便皆是这般精致考究，自幼生长在富贵窝里的她。
早已习惯了诸般奢华，眼前这看似惊人的阵仗，于她而言，也算是稀松平常之事罢了。
“小姐，都安置妥当了，咱们这就准备启程啦。从尚书府到储秀宫，路途不近，估摸得花上半个时辰呢，您趁着这会儿工夫，不妨先睡上一觉，养养精神。”
马车外，一位嬷嬷微微掀起车帘，探进半个身子，脸上堆满了笑意，和声细语地说道。
锦书见状，手脚麻利地从袖中掏出早已备好的一袋银稞子，双手递向嬷嬷，脸上挂着恰到好处的笑容，言辞恳切地说道：
“嬷嬷，有劳您特意提醒，这点心意还请您和赶车的公公拿去喝杯茶，权当润润嗓子。”
“往后我家小姐进了宫，人生地不熟的，诸多事宜还得仰仗嬷嬷您多多提点、照拂，咱们就全靠您了。”
那嬷嬷眼睛一亮，忙不迭地伸手接过银稞子，入手沉甸甸的，她下意识地在手中掂量了几下。
脸上的笑意愈发灿烂，都快咧到耳根子了，忙不迭地说道：“苏小姐生得这般标志动人，又出身名门。”
“一看就是有福之人，那是自然，定能得皇上的垂青青睐，这往后的日子，指定是繁花似锦呐！”
说罢，才转头向赶车的小太监挥了挥手，脆声吩咐道：“启程吧！”
嬷嬷掀开车帘，利落地跳下车，双脚刚一落地，心里就忍不住犯起了嘀咕。
她暗自思忖，自己方才那番话可绝非信口胡诌，这接人的马车可是李公公亲自差遣、特意吩咐下来，专门来接苏家小姐的。
要知道，李公公在御前那可是说得上话的红人，他如此行事，背后必定大有深意，可见陛下对苏小姐定然是极为在意的。
这苏家小姐，往后在宫里的日子，怕是不一般呐！这般想着，嬷嬷的脚步愈发轻快，忙着去前面照应了。
“小姐，您要不先歇一歇？” 锦书轻言细语地说道，“这一路上耗时可不短，您且养养神，待到了地方，奴婢再轻声唤醒您。”
苏绮宁轻轻应了一声 “嗯”，便款步走到马车一侧的软榻旁，随即轻轻合上双眸，看似闭目假寐，实则心绪早已飘远。
她的脑海中不由自主地浮现出那个即将在宫中碰面的身影，暗自思忖：此番自己踏入这深宫大院，可究竟该如何面对那个人呢？
思及此处，她的眉头微微蹙起，心中纠结万分。
等见了面，是该不顾形象地将满心怨怼化作一顿痛骂，宣泄而出？
还是索性将压抑许久的怒火付诸拳脚，让他也尝尝苦头？
亦或是强装镇定，佯装一切从未发生，继续只为权力周旋，将心底那份真情深深掩埋？
诸多念头在心头纷扰，犹如一团乱麻，剪不断，理还乱。不知不觉间，苏绮宁就在这纷繁思绪的裹挟下，沉沉睡去。
马车仿若离弦之箭，迅速地驶离了尚书府那朱漆大门的范围，车轮滚滚，直直朝着储秀宫的方向疾驰而去。
尽管车速飞快，马车行驶得异常平稳，仿若在平静的湖面滑行一般，车内之人竟感觉不到一丝一毫的颠簸，让人不禁感叹这御马监车夫的高超手艺。
半个时辰的时光转瞬即逝，锦书凑近苏绮宁，小心翼翼地叫醒她：“小姐，小姐，醒醒啦，咱们已经快到储秀宫了！”
苏绮宁悠悠转醒，睡眼朦胧地抬手揉了揉眼睛，眼神中还有些迷糊。也立刻让锦书帮自己重新梳妆打扮了一遍。
待一切准备妥当，马车才缓缓停下。驾车的小公公掀起车帘，毕恭毕敬地说道：
“小姐，宫里头有规矩，这马车是不让再往里行驶了，接下来的路，得劳您自个儿走进去了。”
苏绮宁和锦书二人闻言，便起身轻盈地下了车，不忘对着小公公轻声道了谢。
随后，便跟随着前来接引的嬷嬷，迈着优雅的步伐，每一步都仿若丈量着这宫廷之路的深浅，轻移间，裙摆轻拂，仿若泛起层层涟漪。
锦书亦步亦趋，小心地跟在身后，主仆二人的背影，就这样一步步向着宫内走去，渐渐没入那高深莫测的宫廷深处。
前路漫漫，仿若被迷雾笼罩，一切皆是未知。
苏绮宁初次踏入储秀宫，仿若一朵明艳绽放的牡丹花，瞬间吸引了诸多目光。
周围的秀女们见她身着的衣裳材质上乘、绣工精美，通身散发着一种与生俱来、难以言喻的不凡气度，顿时交头接耳，私下里议论纷纷。
有那心胸狭隘、嫉妒她出众相貌与高雅气质的，心中酸意泛滥，竟故意找茬，撇着嘴角，言语间满是尖酸讥讽：
“哟，瞧瞧这是哪家的姑娘，这通身的气派，看着这般傲气凌人，莫不是走错了地儿，把这储秀宫当成自个儿家啦？”
锦书在旁，一听这话，顿时柳眉倒竖，正要张口反击，宣泄心中怒火。却不料，苏绮宁轻轻拉住了她的胳膊。
锦书心头一震，脑海中瞬间闪过此次进宫的目的，强行咽下满腔的委屈与愤怒。
只冷冷地、仿若看蝼蚁般瞥了那人一眼，便转身，亦步亦趋地跟着苏绮宁回了房间。
“小姐，她对您如此无礼，等选秀结束看我怎么教训她！”
锦书一进房间，便风风火火地忙碌起来，将一路带来的行囊物件逐一规整归位，嘴里还愤愤不平地嘟囔着，腮帮子气得鼓鼓的，活像一只被惹恼的河豚。
苏绮宁倒觉得没什么，毕竟这些年，嫉妒她、辱骂她的人数不胜数，难不成每次都要大打出手、挨个警告一番？那可真是疲于应付了。
她看着锦书手忙脚乱的样子，不禁莞尔：
“本瞧着你性子沉稳，遇事不慌，才特意选了你陪我入宫，可如今怎么刚踏进宫门，这暴脾气就憋不住了？倒跟碧梧那急性子如出一辙了。”
虽是带着几分怪罪的口吻，可眼神里却始终笑意盈盈，满是宠溺。
锦书一听，赶忙停下手中动作，走到苏绮宁身前，微微仰头，一脸委屈又倔强地说道：
“奴婢就是听不得别人辱骂小姐您，一听到那些混账话，心里这火就‘噌’地一下冒起来了，根本压不住。”
苏绮宁轻轻摇了摇头，笑着打趣道：“看来往后啊，你也得多跟着我历练历练，可不能再这般鲁莽行事了。”
“万一惹出什么乱子，咱们在这深宫里可就吃不了兜着走咯。” 锦书自知理亏，垂首低声应了句 “是”。