优文网楚子皙看到褚宾娘睡得安稳了些，才转身离开房间。
第二日，雪晴了，褚宾娘醒来的时候，觉得脑袋昏沉沉的，只记得自己昨日与子皙喝酒，但喝完酒之后又发生了什么，却是没有丝毫记忆。
子皙应该是已经回王宫了吧，褚宾娘如此想着，便下床打算出门，两脚还未沾地，便见楚子皙端着水盆拿着毛巾推门走了进来，他对着她灿然一笑，道：“醒了。”
褚宾娘满眼惊异的点了点头，总觉得他的笑有些奇怪，好像在表达什么其他的意思。
楚子皙见她醒来，这才安了心，将水盆放下，说道：“既然醒来了，我这便回王宫了。”
褚宾娘觉得很不对劲，因为楚子皙从来不留宿在蕴香居的。
“子皙！”看着楚子皙转身离开的身影，褚宾娘急忙叫住他。
楚子皙回过头来，看着她，等她说话。
褚宾娘虽然觉得心里有些奇怪，却说不上来哪里奇怪，便也作罢：“突然忘记了要问什么，你下次来我便想起来了。”她对着他付之一笑，他点头离开。
算了算了，不想也罢，想来也不会有什么大事。褚宾娘揉了揉有些昏沉的脑袋，便开始下床去洗漱。
楚子皙见到楚王后，楚王咳嗽的比上次严重了些，显然不是楚王所说的受了风寒。见楚王极力克制着自己的咳嗽声，楚子皙本想刨根问底，也只是表面嘘寒问暖了几句便没再追问。
“如今周之奇已死，左丞相怕是有所察觉，接下来的事情会愈加困难，刘竞心思毒辣，难免不择手段，子皙万事当心。”楚王紧了紧手里的暖炉，轻声咳了几下。
楚子皙点头：“王兄放心，如今我在暗处，刘竞在明处，即便查，也查不出什么。臣弟与姚清风一直是暗中来往，书信看过之后便会烧毁，不会落下任何痕迹。”
楚王说道：“郡县势力比较分散，若要全部收回怕是没那么容易，子皙可有良策？”
楚子皙回道：“这个急不得，若是一举打破，反而引人注意，不如徐而图之。姚清风亦是不可多得的奇才，合我二人之力，王兄只须静候佳音便可。”
见楚王有些面容倦怠，楚子皙便起身告退。走到门外时，正好遇到庞安顺端着托盘走过来。庞安顺朝他行了礼，他伸手拦住，问道：“庞总管，王兄这病……怎不见好转。”
庞安顺心知楚子皙并非旁人，便挑明说道：“王上这病……是心病，虽有药物调理着，可也得病患者心气通畅吃好睡好方可奏效，如今这样，纵是灵丹妙药也不见得有用。”他长叹口气，“九王如今能够平安归来，也算是解了王上的一个心结，王上也舒心了很多，慢慢调理，或许会日渐好转。”
王兄忧国忧民又多年来为他操劳，难免思虑过度，如今身体每况愈下，他亦是脱不开责任，楚子皙想着，又是心下愧疚渐生。
他怀着心事慢慢走着，没走多久便见眼前不远处，一个华贵凤袍的女子身后跟着几个宫婢正朝这边走来。楚子皙走了过去，道：“王后安康。”
钟离月华笑的一脸亲切：“九王与王上的感情可是越来越好了，这碧煌殿跑的可真勤，本宫这做王后的都快及不上了。”
“臣弟不过是闲散的很，仗着王兄的宠爱喜欢去叨扰王兄罢了。”楚子皙寒暄道。
钟离月华笑容不改，声音多了些冰冷：“王上宠爱九王也是应该，九王一归来，朝中贪污之臣便自个儿原形毕露，这果真是托了九王的福，实乃楚国之幸啊，王上心中也甚是欢喜。不过九王这福气可要长久一些，莫要王上最后空欢喜一场。”
王后这话里有话，楚子皙怎会听不明白，不过他只能装个糊涂，淡笑着道：“王后高估臣弟了，王兄治国有方才是楚国之幸，臣弟断不敢居功。”
钟离月华冷眼看了会儿他，便举步朝着碧煌殿走去，楚子皙亦转身离开。
周之奇死后，朝堂安静了一个多月，接着又是风云不断。
二月中旬，并州郡官因其子杀人一案被撤去官职，新任职的郡官是个入朝两年的仕子，上任并州郡官之前，竟无人知其姓名，想来是个默默无闻之人吧。
三月底，潮州郡官因受贿之事被贬到了一个偏远破落的小城镇，虽有官职，却无官权。
四月的梨花很香甜，朝堂中无风无浪，楚子皙时常到蕴香居，一坐就是一天，喝着红姨酿的酒，吃着宾儿做的梨花糕，他觉得，人生如此，夫复何求？
楚子皙惬意了没几天便无法再惬意了，因为他喝酒的时候少了份梨花糕。
有一日，褚宾娘突然问他，那次我喝醉酒之后发生了何事，而楚子皙却总是搪塞着不愿回答，好似有什么不可告人的秘密。褚宾娘一生气，便不再做梨花糕了。
楚子皙说，你做了梨花糕我便告诉你，而褚宾娘说，你先说了我便去做梨花糕。
两人就这样僵持着，直到五月到来，褚宾娘还是不知道那日发生了何事，而楚子皙也只是干巴巴的喝了一个月酒，没吃到他心心念念的梨花糕。
五月的朝堂上，没安分几天，便又是一波风浪。黎县的县官意外死于家中，刑部派人去仔细查了，所得结论是，意外死亡。于是，朝廷不得不派新的官员前去任职。
眼看自己的势力正在逐渐瓦解，刘竞终于急了，频频给王后写信，问，如今形势，该当如何？可钟离月华也不是神仙，她派人去查证，但所得回复皆是如表面的真相那样，毫无疑点。暗中有种力量正在阻挡着她的一切计谋，虽心里早已认定是谁从中破坏，但她却找不出证据。钟离月华心有不甘，也只能是愤恨的咬咬牙，给刘竞回信道，要么坐以待毙，要么奋起反击。
刘竞的脾性，当然不会选择坐以待毙，但他如今最疑惑的是，他看不到那个正在一步步将他推入深渊的力量，如何反击？即便知道是九王在暗中打击他，他也无法直接将九王置于死地，于是他在百思不得其解后又给王后写了封书信，王后只回了一句话，以其人之道还治其人之身。
刘竞恍然明白，莫须有的罪名，亦可以置人于死地。
六月的天气从暖和变成了炎热，暑气充斥着楚国的每个角落，也躁动着人心。
一个黑色的身影躲过重重的王宫守军，进入尚清苑，在书柜之中放下几封书信，便又匆匆消失于月色之下，而此时的楚子皙刚出了蕴香居。
那黑色身影显然很是忙活，出了王宫之后便去了左丞相府，之后去了方府，也就是吏部侍郎方巡庭的府上。
方巡庭看过书信后，便对那黑色身影道，你下去准备吧，接着又掏出信封中附带送来的另一封信，看了许久才把那信装回去，最后拿出奏本，写了帖长长的奏折，这才熄了灯离开书房。