优文网谢嘉礼被困于柴房的角落，四周是无尽的黑暗与死寂。那蒙住双眼的布条，如同厚重的幕布，将他与外界的光明彻底隔绝，时间在这混沌中失去了意义，他已全然分不清究竟是白天还是黑夜。
起初的愤怒与挣扎，在漫长的等待里渐渐被消磨，取而代之的是一种深深的孤寂与无助。他的身体愈发虚弱，腹中的饥饿如恶魔般不断啃噬着他的意志。而此刻，他满心期盼着那个神秘又狠心的女人能够再次出现。哪怕她依旧对他冷漠无情，哪怕她可能会带给他更多的痛苦，可她至少是这黑暗世界里唯一的变数，是他与外界仅存的一丝微弱联系。
在这暗无天日的囚禁时光里，玉桃对待他极为吝啬，很少给予他食物。每一次的投喂间隔仿佛长得没有尽头，谢嘉礼的胃部在长久的饥饿中不断地痉挛、抽痛，好似有无数只利爪在狠狠撕扯。他的身体逐渐变得极度虚弱，连轻微的挣扎都显得力不从心。
只有当他被饥饿折磨得濒临死亡边缘，胃疼得几乎要昏厥过去的时候，玉桃才会悄然现身。她手中那一块糯米糕，便成了谢嘉礼在绝望中的唯一救赎。那糯米糕带着些许温度，散发着淡淡的甜香，玉桃一言不发地将其塞到谢嘉礼嘴边。他如饿狼扑食般急切地咀嚼吞咽，尽管每一口吞咽都伴随着干涩喉咙的刺痛，但求生的本能让他顾不了那么多。
然而，比饥饿更难以忍受的是那如火烧般的干渴。谢嘉礼已经记不清自己究竟有多少天未曾沾过一滴水，他的嘴唇干裂起皮，一道道血痕触目惊心。喉咙像是被砂纸狠狠磨砺，每一次呼吸都伴随着钻心的疼痛。他试图呼喊，渴求哪怕只是一滴水的润泽，可发出的声音却微弱得如同风中残烛，瞬间被柴房的寂静所吞噬。
在这无尽的折磨中，谢嘉礼的思绪时而清晰时而模糊。他想起往昔身为世子的风光无限，衣食无忧，何曾想到如今竟会落入这般凄惨境地。而那个神秘的女人，她的行为实在令人费解。她的冷漠与偶尔的“施舍”，让谢嘉礼对她既充满了怨恨，又有着一种莫名的依赖。他不知道她到底有何目的，是奉命行事，还是出于个人恩怨。
随着时间的推移，谢嘉礼的意识开始逐渐涣散。他仿佛看到了自己在一片荒芜的沙漠中艰难前行，烈日高悬，脚下是滚烫的黄沙，而他的口中干渴得连唾液都无法分泌。他四处寻找水源，却一无所获。就在他快要放弃希望的时候，他似乎听到了远处传来的微弱水流声，那声音如同天籁，让他拼尽最后一丝力气挣扎着想要靠近。
然而，现实中的他依旧被困在柴房，身体在干渴与饥饿的双重折磨下不断地颤抖。他等待着，等待着玉桃再次出现，哪怕只是给他带来一丝生的希望，哪怕等待他的可能依然是痛苦与未知。那仅存的求生欲在他心中如微弱的火苗，在黑暗的深渊中顽强地摇曳着，不肯熄灭。
就在谢嘉礼感觉自己快要被渴死，意识逐渐飘离之际，一阵轻微的脚步声缓缓传来。
那声音仿佛是从遥远的天际传来的救赎之音，瞬间让谢嘉礼原本萎靡的精神为之一振。他强撑着麻木且几近无力的身体，凭借着声音的方向，摇摇晃晃地跪了起来。
玉桃的身影出现在柴房门口，她依旧是那副冷漠的模样，眼神中没有丝毫波澜。
谢嘉礼不顾一切地挪动着身躯，朝着她的方向艰难地爬行。当他靠近玉桃时，他用颤抖的嘴唇紧紧咬住了她的裙角。
那裙角上的桃花香味瞬间充斥着他的鼻腔，浓郁得几乎让他有些晕眩。在这极度的干渴与虚弱之中，这股香味却奇怪地深深烙印在了他的脑海里。
他拼命地想要发出声音，喉咙里像是被什么东西哽住，只能从干裂的嘴唇间艰难地挤出几个破碎的音节：“好渴……给我水……”那声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都饱含着他对水的极度渴望和无尽的哀求。
他的身体剧烈地颤抖着，额头的冷汗不停地冒出，混着脸上的灰尘滑落，在地上溅起微小的尘埃。
玉桃垂眸看着脚下这个狼狈不堪的男人，眼中闪过一丝不易察觉的情绪波动，或许是怜悯，又或许是其他。
她静静地站在那里，没有立刻回应谢嘉礼的请求。时间仿佛在这一刻凝固，谢嘉礼只能听到自己沉重而急促的呼吸声，以及那在寂静中被无限放大的心跳声。
片刻之后，玉桃才缓缓蹲下身子，她的动作轻柔得有些出乎谢嘉礼的意料。她从腰间解下一个小巧的水壶，壶身在微弱的光线中闪烁着金属的光泽。
玉桃轻轻打开壶盖，顿时，一股清凉的水汽弥漫开来。谢嘉礼的鼻翼微微扇动，他的眼睛里闪烁着渴望与期待的光芒，那光芒在这昏暗的柴房里显得格外明亮。
玉桃微微仰起头，将水壶凑到自己唇边，清澈的水缓缓流入她的口中。
随后她的双手轻轻捧住谢嘉礼的脸，那冰冷的指尖触碰着他滚烫的肌肤，竟让谢嘉礼有一瞬间的恍惚。
紧接着，玉桃柔软的双唇贴上了他干裂的嘴唇，水如涓涓细流般从她口中渡入谢嘉礼的嘴里。
起初，谢嘉礼只是本能地拼命汲取着那珍贵的水，他的喉咙如久旱逢甘霖的干裂土地，贪婪地吞咽着每一滴水。那清凉的触感顺着喉咙一路向下，抚慰着他体内每一处干涸的角落，让他的灵魂都在这瞬间得到了救赎。
他的双手不自觉地抬起，想要抓住这生命的源泉，却在半空中无力地颤抖着，最终只是虚虚地搭在玉桃的手臂上。
随着水的不断流入，谢嘉礼渐渐有了些许力气，意识也开始回笼。
他突然意识到此刻唇齿间的亲密接触，那温热的气息交融在一起，玉桃柔软的唇瓣紧紧贴着他，这种陌生而又微妙的感觉让他心中泛起一阵涟漪。
他的心跳陡然加快，不知是因为水的滋润还是这突如其来的亲密举动。
在这过程中，谢嘉礼的脑海一片混乱，他试图集中精力去分辨自己到底是在单纯地喝水还是在与玉桃亲吻。
他能感受到玉桃的嘴唇带着一丝淡淡的香甜，是她独有的气息。而水在两人的口腔间流动，发出轻微的声响，这声音在寂静的柴房里被无限放大。
他的呼吸变得急促而紊乱，一方面是身体对水的持续需求，另一方面是内心对这种亲密行为的震惊与困惑。他想要退缩，却又害怕失去这好不容易才得到的水源。
他想要沉醉其中，可脑海中的理智却在不断地敲响警钟。谢嘉礼感觉自己仿佛陷入了一个无尽的漩涡。
玉桃的眼神始终平静如水，她专注地将水缓缓渡给谢嘉礼，最后轻轻在他唇瓣上按了一下。
柴房里再度陷入一片寂静，只有谢嘉礼略显粗重的呼吸声在空气中回荡。他不知道该如何面对玉桃，也不知道该如何理解刚刚发生的一切。
而玉桃则默默地站起身来，整理了一下自己的裙摆，转身缓缓离去，只留下谢嘉礼一人在黑暗中，他到现在都没听她说过话，难道她是哑巴？
白嬷嬷迈着碎步，缓缓靠近正坐在窗前发呆的玉桃，她那满是皱纹的脸上写满了疑惑与关切。轻轻咳了一声后，白嬷嬷低声问道：“玉桃啊，你究竟打算把那小倌关到啥时候哟？这事儿总不能就这么一直拖着吧。”她的目光紧紧地盯着玉桃。
玉桃微微抬起头，眼神中透露出一丝迷茫与犹豫，她轻轻叹了口气，低声说道：“我也不知道，先关着吧。”
青林堂
秦妙仪在自己的房中精心梳妆，她看着镜中逐渐恢复了血色与神采的自己，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。她深知此刻局势微妙，需得巧妙应对，方能重获优势。于是，她莲步轻移，朝着忠宁侯所在的厅堂走去。
进入厅堂，秦妙仪盈盈下拜，脸上满是愧疚与自责。她以极为诚恳的语气说道：“爹，之前是女儿不懂事，犯下诸多过错，致使府中不安。如今我身体已然恢复，心中愧疚难安，愿前往玉清观为母亲抄经祈福，以赎女儿之罪，也望能为母亲祈求安康顺遂。”
她的声音轻柔婉转，眼神中却透着一丝坚定，此般以退为进之策，看似谦逊自责，实则暗藏心思，只待忠宁侯的回应，便可进一步谋划后续棋局。
忠宁侯坐在堂中的太师椅上，目光落在面前请罪的秦妙仪身上。只见她面色苍白，微微颤抖，头低垂着，双手交叠在身前，声音带着恰到好处的哽咽与悔意。忠宁侯心中本还有些余怒，但见她这般诚恳的模样，又念及往日把女儿养在庄子上并未照顾太多的愧疚，神色渐渐缓和。他端起一旁的茶盏，轻抿一口，思索片刻后，终是微微点头，开口道：“既你有此心，那便去吧，望你此去能真心悔过，为你母亲祈福。”
秦妙仪听闻忠宁侯应允，心中暗喜，面上却依旧保持着恭敬与谦卑。她再次深深福身，轻声应道：“多谢爹爹成全，女儿定当全心全意在玉清观为母亲祈福，不负爹爹期望。”
语毕，她缓缓起身，悄悄抬眸看了一眼忠宁侯，见其神色平静，便悄然退下，脚步轻盈地回房准备前往玉清观事宜，嘴角那一抹不易察觉的笑意转瞬即逝。
李秋月在自己的屋内正悠然地摆弄着手中的帕子，听闻丫鬟来报说秦妙仪自请去玉清观为自己抄经祈福，先是一愣，随即脸色骤变。她霍然起身，胸口剧烈起伏，美目圆睁，满是怒火。
“她倒是会惺惺作态！想远离我，暗中筹谋，做梦？”李秋月咬着银牙，愤怒地低喝一声。她几步走到桌前，伸手猛地一挥，桌上那精美的花瓶瞬间被扫落在地，伴随着清脆的破碎声，瓶中的残花与清水溅落一地。李秋月仍不解气，又将桌上的茶盏等物纷纷摔落，屋内顿时一片狼藉。
丫鬟们吓得纷纷跪地，不敢出声。李秋月在屋中来回踱步，心中的怒火如熊熊燃烧的烈焰。她深知秦妙仪此举绝非真心，定是别有用心，想要借此博得侯府众人的好感与同情，而自己却偏偏不能公然阻拦，这份憋屈与愤怒更是让她几欲抓狂。
玉桃见李秋月盛怒难消，眼珠一转，凑到近前轻声说道：“夫人，您且息怒。谁说这二小姐是真心实意悔过才去抄经的呀？那玉清观人来人往，鱼龙混杂，谁能保证她不是借着这个由头去私通外男呢？”
玉桃眼神中透着一丝狡黠，话语里满是挑唆之意，试图让李秋月顺着自己的思路。
玉桃倒不是想毁秦妙仪清白，她恶毒归恶毒，想秦妙仪死也不会这样作践她，只不过她想借机行事，成全自己和二少爷。
李秋月只会让她给二少爷当通房丫鬟，若是这事成了，她怎么也是个姨娘。
李秋月听了玉桃的主意，眼中闪过一丝狠厉，她微微点头，说道：“就依你所言。”说罢，她立刻吩咐丫鬟们收拾行李，“我也同去玉清观，定要将那小贱人的狐狸尾巴揪出来，看她还能如何兴风作浪。”
李秋月的声音中带着决绝，她在屋中来回踱步，心中已然有了计划。
在即将出发前往玉清观的前夕，玉桃脚步匆匆地穿过庭院，直奔那间幽僻的柴房。柴房内，谢嘉礼听到那熟悉的脚步声渐近，身体不由自主地微微紧绷起来，一种难以言喻的紧张与羞涩涌上心头。
这些日子以来，玉桃那独特的喂水方式——嘴对嘴的亲密接触，如同烙印一般深深地刻在了他的记忆里。每当想起那温热的唇瓣相触，水在彼此口腔间流动的场景，他的心跳便会不自觉地加速，脸也微微发烫。
此刻，他蜷缩在柴房的角落，衣衫褴褛，头发蓬乱，狼狈不堪的模样与往昔的世子形象判若两人。但他的眼神中却多了一丝别样的期待，既害怕面对玉桃那冰冷而又难以捉摸的目光，又在心底深处渴望着她的出现，哪怕只是短暂的停留。
玉桃像往常一样，缓缓蹲下身子，将水壶中的水含入口中，而后倾身凑近谢嘉礼。
谢嘉礼望着近在咫尺的玉桃，那熟悉的面容让他的心狂跳不止，脑海中瞬间一片混乱。
当玉桃柔软的双唇再次贴上他的那一刻，谢嘉礼心底压抑许久的情感仿佛冲破了堤坝，他不再仅仅满足于汲取那救命的水，而是不由自主地回应起来。
他猛地将她压向地面。
玉桃瞪大了眼睛，满是惊愕，想要挣扎却被谢嘉礼紧紧禁锢着。
谢嘉礼的吻变得炽热而急切，仿佛要将这些日子的所有复杂情愫都通过这个吻宣泄出来。
他的嘴沿着玉桃的脖颈缓缓往下，呼吸也变得急促而粗重。
玉桃惊讶过后，便觉得不错。
谢嘉礼在情难自抑之下，他竟叼开了玉桃衣衫领口处的结，动作带着几分莽撞与急切。
别处的水竟然比她用嘴喂的水还好喝。
这夜
玉桃唤来白嬷嬷，两人合力抬起谢嘉礼那瘦弱又沉重的身子，一路拖拽着往府外走去。到了府门口，两人也顾不上旁人异样的眼光，使足了劲儿，把谢嘉礼朝着远处的街边狠狠一扔。谢嘉礼的身子就像个破麻袋似的，在地上滚了几圈，扬起一片尘土，最后瘫倒在离侯府老远的角落里，生死未卜，而玉桃和白嬷嬷则拍拍手，头也不回地转身进了侯府，仿佛刚刚扔出去的不过是一件无关紧要的物件罢了。
白嬷嬷问女儿：“桃，你玩够了？”
玉桃嗯一声：“腻了。”
白嬷嬷：“可别改天又绑一个回来，你娘我这心脏受不了惊吓了。”
玉桃：“不一定。”