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第3章

我看在眼里,心里却想到弘历支使小福入水的场景。我的孩子何时这般天真烂漫过了?装的是顽皮撒娇,举手投足却能投太后——一个孤寂多年的深宫老人的欢心。不由得感慨,我从未教过他这些。

太后叫掌事姑姑竹息炖了些甜食给弘历。她端详着我的面容,轻轻一哂:“你是个有福气的。”

我赶忙说:“承蒙太后、皇上皇后多年关怀,嫔妾福薄,四阿哥自小平安康健,全是托太后洪福的缘故。”

太后点点头,“倒是懂事。这么些年来也是安分守己……好罢。有历儿这样的好孩子,你有生养之功。”

弘历吃过了东西,跑到祖母怀中撒娇:“孙儿想住得离皇祖母近些,长春宫虽好,来找祖母路程却太远。”

太后抬眼,我便知这是询问是否我教唆孩子说出换宫的请求。

我急忙起身行礼,道:“弘历与太后有缘,嫔妾鄙陋卑微,今日斗胆请太后将他养在膝下,也叫这孩子得些您的教养,沾一沾寿康宫的福气。”

弘历也跟着跪下。

我在宫中势单力薄,若弘历能得太后抚养,确实是他此时最好的归宿。

太后冲弘历伸出手,他便乖巧地膝行过去,靠在太后榻边。她擦了擦弘历的嘴角,笑容中尽是慈爱。

“李贵人,哀家懂你的心思。哀家很喜欢弘历,但年岁大了,抚养阿哥是心有余而力不足啊。”

我心下一沉,太后不愿抚养弘历,掺入这后嗣之争。

然而太后又说: “虽说兄弟之间亲密,但阿哥们渐渐大了,住在一处也不是很方便。”

次日,皇后来请安。我便从长春宫调到了离寿康宫近的春禧殿。

太后是皇后的亲姑母,但皇上后嗣凋零乃是中宫之过,她们之间也并非没有龃龉。

虽不知那些后宫秘闻是谁的手笔,但我尽可能防备宫中所有人,尤其是具有权柄者。

春禧殿偏僻、狭小,但令人安心。

我知道太后有心庇佑我们母子,但我仍想给弘历找个养母。

原因无他,我的位分太低,自知无力护住弘历,甚至无法护住自己。找个身份高贵的养母对我和弘历都有利。

皇后和华妃如今在宫中风头最盛、位分最高,其他妃嫔分为两派,依附于她们。这两位都无子,将弘历给了谁就相当于我被划分到她的派别中。

后宫之中,将弘历给予皇后自是最好的选择,嫡子的尊贵身份远非其他诸子可比,哪怕沾一沾边也是好的。

然而皇后已有了齐妃的归顺。我给皇后请安的时候,齐妃坐在一旁,乌眼鸡似地瞪我,我便不好再提收养的事。

皇后也看出了我的心思,只淡淡地让剪秋去找出两幅笔墨,弘时与弘历各得一份,却叫我先行回宫,留了齐妃下来说话。

“娘娘,弘时这孩子可是日日来给您请安呐!他……”

齐妃的声音被抛在身后。我实在有些诧异,这样的女人,竟也能留条性命做得皇子生母?

若将孩子给了华妃,便是押宝华妃有朝一日能从事实上压过皇后的地位。年大将军在前朝屡立功勋,她母家的子侄也是各个骁勇善战,此刻看来,若华妃有了养子,并非没有这种可能。

然而我上门时,翊坤宫闭门谢客,宫女灵芝传话说娘娘正在午睡。

我在日头下干等了一炷香的时间,没等来华妃的传唤,却等来了曹贵人。

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